Esta ruta recorre la parte mas occidental de la llamada isla esmeralda, partiendo desde Killarney por el turístico "Ring of Kerry", hasta llegar al pueblo de Westport en la "Clew Bay".
Ha sido un viaje de luces y sombras. Hemos encontrado carreteras solitarias que cruzaban parajes naturales de gran belleza, mientras que en otras ocasiones hemos tenido que sufrir el tráfico y las infraestructuras de un país mal preparado para recibir viajeros en bicicleta.
Nuestro recorrido / Circular por Irlanda
El recorrido lo planificamos al 100% por carretera, y no sigue ninguna vía ciclista preestablecida. Al contrario que con el coche, circular por la izquierda no supone mayor problema. En un par de horas te acostumbras. Solo nos liábamos un poco en cruces y rotondas.
Siempre que fue posible elegimos carreteras secundarias para evitar el tráfico, pero en muchas ocasiones no tuvimos elección. Para ir a los lugares que queríamos visitar, no había otra carretera que la nacional.
Este es el principal problema que tiene recorrer Irlanda en bici. Exceptuando las zonas mas montañosas y aisladas, muchas carreteras soportan un trafico bastante intenso. Prácticamente ninguna carretera tiene arcén (ni siquiera las carreteras nacionales), y en las pocas que lo hay, son estrechos y están mal cuidados. Los carriles bici son totalmente inexistentes, y aunque en guías y paginas web publicitan que se esta desarrollando una red de vías ciclistas, lo que realmente están haciendo es poner cuatro señales indicativas que te mandan por las mismas carreteras llenas de coches.
Al problema de la vía hay que sumar la poca educación vial de muchos irlandeses. La mayoría no muestran ningún respeto por las bicis. Nos adelantaban en cualquier sitio, con linea continua, y mas de una vez estuvieron a punto de tirarnos a la cuneta.
Pincha sobre el mapa para ver la ruta en Google Earth
Si tuviéramos que volver a plantear el viaje lo haríamos de forma diferente. Elegiríamos la ruta solo en función de las carreteras, olvidándonos de lo que las guías dicen que hay que visitar. Las ciudades y pueblos son bastante anodinos, y no encontramos ninguno que justificara pedalear pendiente siempre de los coches y jugandote el tipo.
Haciendo balance al final del viaje, resultaron mucho mas interesantes los valles solitarios del interior de las penínsulas, o los aislados lagos al Norte de Galway, que el famoso y concurrido "Ring of Kerry" o los turísticos acantilados de Moher.
Ir y volver a Irlanda con las bicis
No hay demasiadas opciones para ir a Irlanda: o te das una paliza de coche y ferry, o vas en avión. Después de jurar hace unos años que nunca mas volaríamos con las bicis, este año volvimos a intentarlo y no nos fue tan mal.
La bicis tuvieron que viajar como equipaje especial (75€ trayecto). Después de un buen rato de fila nadie sabia muy bien como facturar las bicis, y a pesar de que nos plantamos con mas de tres horas de antelación en el aeropuerto, llegamos por los pelos al embarque.
Las bicis volaron empaquetadas desmontando pedales, sillín y manillar+potencia (todo separado con cartones y sujeto con cinta americana), y salvo por algun pequeño resguño, llegaron sanas y salvas.
En el aeropuerto de Dublin lo mejor es intentar coger un Taxi tipo furgoneta para llegar al centro. Te sale por 25-30€. La otra alternativa (que es lo que hicimos nosotros) es meterte con las bicis embaladas en el bus. Algo mas barato (poco) y bastante mas engorroso.
Para la vuelta nos dijeron en Iberia que podiamos comprar cajas para las bicis en el Aeropuerto de Dublin, pero se les debio olvidar decirselo a las dublineses, porque ellos de esas cajas no sabian nada. Al final eso que nos ahorramos. Preguntamos en un par de tiendas de bicis a la hora del cierre, y nos dieron los embalajes que iban a tirar a la basura sin problemas.
Para ir y volver a la costa oeste desde Dublin usamos el tren. Los billetes de tren sacarlos siempre por Internet, que en ventanilla cuestan mas del doble. Los billetes para las bicis, sin embargo, no se venden por por anticipado y tendrás que comprarlos en la estación.
Casi todos los trenes permiten llevar bicis, pero nunca sabes cuantas, y que te vendan un billite de bici no te reserva una plaza. En muchos casos es el interventor el que decide viendo como de lleno va el tren cuantas bicis suben. A la ida, con nuestros billetes y los de las bicis comprados tuvimos que esperar al siguiente tren porque estabamos cuatro ciclistas y al señor interventor le parecieron demasiadas. Luego en un trasbordo a punto estuvimos de quedarnos tirados en mitad de ninguna parte porque aunque el tren iba vacio, tenia un armario para una unica bici, y se empeñaron en que no podiamos subir los dos. Al final, después de muchas suplicas y lamentos, nos dejaron meter las dos bicis en el armario. Con calzador las tuvimos que meter, y dando gracias de que la broma nos costara solo un par de radios doblados.
El día a día Alojamiento y comida
Los irlandeses son abiertos y agradables con los turistas. En seguida se interesan por ayudarte, y no es difícil entablar una conversación si tu nivel de ingles te da para ello.
Sin embargo el país no resulta muy acogedor para el que viene de fuera. Lo primero que llama la atención poderosamente es el precio de las cosas. Tras su ingreso en la Unión Europea, las ayudas recibidas, y el boom económico de los 80 y 90, parece como si los irlandeses se hubieran acostumbrado a vivir por encima de sus posibilidades (les ha pasado un poco como a nosotros aquí en España) y han aceptado unos precios mucho mas altos que en países de su entorno.
La fuerte deflación que el país ha vivido en los últimos años ha paliado un poco el problema, pero sigue existiendo. Unos ejemplos:
- Pinta de cerveza de barril (menos de 0,5 litros): pueblos: 3,7€ ; en Dublin 4,5€
- Menú del día (sin bebida ni pan): mínimo 25-30€
- Plato tipo pollo con arroz o salmón con verduras (baja calidad sin bebida ni pan): 15-20€
- Botella de 2L Coca-Cola: 1,99€ (1,40€ en España)
- Kellogs Cornflecks 500gr: 2,39€ (1,77 en España)
- Litro de leche entera de marca: 0,89€ (0,59€ en España)
- 1kg de arroz: 2,99€ (0,99€ en España)
- 500g espagueti: 1,29€ (0,60€ en España)
- Revista National Geographic: 7,4€ (3,5€ en España)
Aun con todo, lo peor de la comida no es el precio, sino la comida en si. Decir que es mala es decir poco. Tampoco ayuda la lentitud del servicio en casi todos los restaurantes y bares, y la poca profesionalidad de los camareros. Realmente merece la pena llevarse el hornillo y cocinarte tu, o incluso comer de bocata frió.
Muchos de los famosos pubs no son muy diferentes de los "bares irlandeses" que se han puesto tan de moda por España. Un poco artificiales. Si que encontramos otros mas sobrios y autenticos. En cualquier caso, son acogedores y aunque caros, una pinta de Guinness a resguardo y calentito es siempre un buen broche a una etapa bajo la lluvia.
Si que nos
El alojamiento también es caro. Los hoteles mejor ni planteárselos. La única alternativa a precios razonables son los Bed & Breakfast. En las zonas rurales, donde han proliferado como setas las llamadas "haciendas irlandesas" (casas con miradores y cenadores de grandes ventanales, fachadas de piedra, aires pretenciosos y un pelin horteras, que afean bastante el paisaje), parece que todo el mundo alquila habitaciones. En general funcionan como pequeños hoteles, con baño en la habitación y zonas comunes separadas para los huéspedes. Nada que ver con esa imagen que tenemos de los B&B familiares donde eres el único huésped y compartes mesa con los dueños de la casa. Los precios van de los 60 a los 80€ incluyendo el desayuno, siempre a base de huevos, salmón y embutidos. Abundantes pero bastante pesados y monótonos.
Etapa 1: de Killarney a Killorgrin
Esta primera etapa sale del turístico pueblo de Killarney, que es el principal punto de entrada de los turistas tanto al parque nacional de Killarney como a las rutas que recorren el "Ring of Kerry".
Al principio el recorrido se adentra por los lagos y colinas del parque nacional. Transita por pistas de tierra compactada alejadas de los coches, pero tras unos 20km hay coger la carretera que sube hasta el "Moll's gap". Este tramo de carretera suele ser bastante transitado, lo cual hace que no se disfrute demasiado de la subida.

Vista del parque desde "Lady's view"
Una vez arriba, en vez de descender hacia la costa sur de la península de Kerry, damos un pequeño rodeo y cogemos un camino asfaltado que nos llevara por el fondo del valle que hemos ido dejando a la derecha mientras subíamos por la carretera. El camino se empina de nuevo para subir al paso de Dunloe (Dunloe's gap), desde el que entramos en el desfiladero del mismo nombre.
Subida al Dunloe's gap
Pese a que ya no esta dentro de los limites del parque nacional, la sucesión de lagos y praderas que veremos en este valle glaciar son de lo mejor de la etapa. El único trafico en este tramo son los numerosos carritos tirados por ponis que llevan a los turistas por la estrecha carretera que apenas permite circular coches.

Bajada por el valle glaciar lleno de lagos y praderas
El descenso termina en Beaufort, y desde allí por una carretera comarcal bastante tranquila llegamos a Killorglin donde termina la etapa. Es un pequeño pueblo a orillas del río Laune con supermercado y algunos pubs y restaurantes.
No vimos el sol en todo el día, pero por lo menos tampoco nos calamos. Los amenazantes cielos plomizos al final apenas descargaron cuatro gotas.
Etapa 2 - de Killorglin a Waterville
La segunda etapa sigue la ruta del "Ring of Kerry". Eso si, siempre que existía la posibilidad, abandonábamos la carretera principal para evitar el trafico de esta zona que es bastante turística.
Los primeros 15 km son bastante llanos y hasta Glenbeigh fuimos por una carretera no muy transitada que lleva a la desembocadura del Caragh donde ya vislumbramos el mar. Luego volvimos a perder la costa por un camino asfaltado sin trafico y bordeamos el pequeño monte de "Cura Hill".
Unos pocos kilómetros mas tarde nos reencontrabamos con la costa a la vez que nos incorporábamos a la carretera principal. Las vistas eran preciosas, aunque a cambio tuvimos que compartir de nuevo carretera con hordas de coches y autobuses.
Costa de la península de Kerry
Al llegar cerca de Kells cogimos una carreterilla local que asciende hacia el interior. Antes de seguir, se puede bajar al pueblo a disfrutar de la playa.
Al terminar la subida nos incorporarnos a la carretera que pasando por Caherciveen (un pueblo de cierta entidad y de los mas animados de la zona) nos lleva por el interior hasta Waterville.
Waterville es un pueblo en una estrecha franja de tierra entre el mar y el lago Currane. Tiene un bonita playa con un paseo marítimo (algo no muy habitual) desde el que hay buenas vistas de la bahía.
Etapa 3- de Waterville a Killorglin
En esta etapa cerramos el anillo de Kerry, aunque lo hicimos acortando por el medio de la península para no volver por el parque nacional de Killorney que ya visitamos en la primera etapa.
Nada mas salir de Waterville se asciende un pequeño puerto y a medida que ganábamos altura pudimos disfrutar de espectaculares vistas de la costa, que todavía mejoran mas al coronar y poder ver también la vertiente sur. Luego la carretera desciende, y sigue la linea de costa. El paisaje es precioso, pero el trafico era tan intenso y la carretera tan estrecha que la experiencia resulto bastante desagradable.
El trafico mejora algo cuando en Sneem tomamos una carretera regional. Este es el ultimo pueblo con servicios (bar, tienda, etc.) que se cruza en la etapa, así que es la ultima oportunidad "repostar" y comprar la cena.
Valle de la península de Kerry
Después nos desviamos por una pequeña carretera local que a través del Mullaghanattin Pass nos permite cruzar de Sur a Norte y volver hasta Killorglin donde iniciamos nuestro periplo por la península de Kerry dos días atrás.
El viento soplaba de cara con muchísima fuerza, y casi coronando el puerto empezó a llover, así que la subida, aunque corta, se nos hizo muy dura.
En cualquier caso, esta parte final es la mas bonita de la etapa.
Ascenso al Mullaghanattin Pass
Etapa 4: de Killorglin a Castlegregory
En muchas guías dicen que la península de Dingle es la mas bonita de las penínsulas del Oeste de Irlanda.
Sin embargo, toda la primera parte de la etapa hasta llegar a Dingle, a nosotros nos resulto un autentico suplicio. Igual porque era Sábado, pero había muchísimo trafico. En toda la mañana solo disfrutamos el rato que aparcamos las bicis para pasear por la inmensa playa de Inch.
Dingle es un pueblo pesquero y bastante concurrido. Alrededor del puerto hay numerosos restaurantes de marisco y pescado, así que es un buen sitio para hacer noche o por lo menos parar a comer.
Desde allí sale una carretera bastante mas tranquila que sube al "Connor Pass". A medida que se asciende se van ganando vistas cada vez mejores de la bahía, y al coronar la panorámica de la otra vertiente es espectacular. El rápido descenso a Castlegregory entre lagos y colinas es sin duda lo mejor de la etapa.
Subida al "Connor Pass"
Castlegregory es un pueblo bastante soso cuyo principal atractivo son las playas cercanas donde practicar surf y deportes de agua. Nos costo encontrar un sitio donde cenar algo decente. De hecho no lo encontramos, porque al final cenamos de pena ...
Etapa 5: de Castlegregory a Kilrush
Esta es una etapa de transición que discurre por zonas interiores. El mayor punto de interés es la ciudad de Tralee a la que se llega tras unos 25 km. No es especialmente bonita pero tiene un centro bastante agradable con alguna calle y plazas peatonales. Excluyendo Galway, es la mayor población por la que se pasa en esta ruta.
Entre campos, casas y granjas, se llega hasta Killirner, donde tras un bonito paseo siguiendo la orilla del Shanon se cruza su desembocadura en ferry. Son unos 10 km de travesía. Los ferries, dependiendo de la época y día del año, tienen frecuencia horaria o cada media hora hasta eso de las 21:00h.
Ya de nuevo en tierra se sigue la orilla de la bahía hasta llegar a Kilrush. Es un antiguo pueblo de pescadores algo gris y aburrido, pero al menos con algún pub y varios restaurantes.
Etapa 6: de Kilrush a Doolin
De nuevo los primeros kilómetros se hacen algo monótonos. entre zonas agrícolas hasta que mas o menos en el ecuador de la etapa se la costa. Se pasa por varias playas, siendo la mas animada la de Lahinch. Al inicio de la misma encontrareis un bar mirador estupendo donde disfrutar de un café o una cerveza con vistas al mar y a los surfistas que se atrevan a meterse al agua (pese a ser Agosto neopreno imprescindible).
Después tenemos que atravesar varios campos de golf y ganar altura para llegar a los famosos acantilados de Moher. Con 200 m de altura sobre el nivel del mar, ofrecen vistas espectaculares ... aunque con la afluencia de turistas se han convertido en un pequeño parque temático. Los coches y autobuses tienen que aparcar en un gran parquing de pago (por suerte bicis y peatones no pagan entrada), y todos los paseos se han acotado y vallado. Es verdad que todo esta hecho con buen gusto; los muros de protección son de lajas de piedra clavadas en el suelo, el centro de interpretación es subterráneo para no estropear las vistas, etc., pero es un sitio un tanto masificado y en vivo pierde parte del encanto que las fotos parecen sugerir.
Acantilados de Moher. 200m sobre el mar.
Tras los acantilados, un suave descenso nos llevara a Doolin. Un pequeño pueblo que ha crecido gracias a su enclave entre dos puntos de interés poco accesibles: los acantilados y el embarcadero desde el que salen muchos de los ferries a las islas Aran.
Etapa 7: de Doolin a Galway visitando las islas de Aran
De esta etapa no ponemos perfil porque la hicimos mas en ferry que en bicicleta.
Desde Dooling puedes elegir ferries a al menos dos de las islas. Nosotros elegimos la mayor de ellas, Inishmore. Una vez en la isla podrás disfrutar de un agradable paseo que es lo que hace la mayoría de la gente. El paisaje es curioso aunque no es tan diferente del resto de la costa. En cualquier caso siempre es agradable el paseo in bici y disfrutar de un trafico denso de bicicletas !!!
Vista de Inishmore desde el ferry
Desde Inishmore queríamos coger un ferry directo a Galway, pero no encontramos. Parece que todos los ferries van a Rossaveel que esta a unos 39km al Este.
Ya en tierra se va siguiendo la costa de la Península de Connemara entre pueblos y playas. Esta vez por desgracia el trafico denso es de coches otra vez ...
Galway sin embargo nos sorprendió muy gratamente. Ambiente estudiantil y divertido. Muchos pubs y restaurantes. Nos pareció incluso mas interesante y divertido que Dublin (pero bueno, esta es una percepción muy personal que seguro que alguien la lee y se lleva las manos a la cabeza ...).
Etapa 9: de Galway a Leenane
Los primeros kilómetros de esta etapa hasta que nos alejamos de Galway tienen poca historia. La carretera discurre a unos cientos de metros del lago Corrib, por lo que tan apenas lo vas viendo. El trafico intenso hasta Headford y a partir de hay mejora bastante para a partir de Cong transitar ya por pequeñas carreteras en una zona muy tranquila.
En Cong se puede visitar una abadía en ruinas (como casi todas en Irlanda) que tiene unos preciosos jardines alrededor.
Desde Cong la carretera se va adentrando en unos valles llenos de ríos y lagos, y tras cruzar un pequeño paso entre colinas se desciende hasta el pueblo de Lenane a orillas del fiordo de Leenaun. En este ultimo tramo de etapa vimos algunos de los paisajes mas bonitos de los que disfrutamos en el viaje.
Lenane son cuatro casas contadas y el único hotel tiene precios por encima de 100€ la noche. Una alternativa si no te importa hacer unos kilómetros es un pequeño "Hostel" a orillas del fiordo donde puedes montar la tienda, dormir en dormitorios de literas, o pillar una habitación doble.
Etapa 10: de Leenane a Westport
Desde el albergue hay que pedalear deshaciendo el camino a orillas del fiordo hasta Leenane, y luego continuar hasta rodearlo por el norte. Las vistas del fondo del fiordo, donde prácticamente se estrangula, son todavía mejores que las del día anterior.
"Leenaun Fjord"
Dejamos el fiordo al llegar al valle de Delphi que sube hacia el Norte cruzando ríos y lagos y llegando al Doolough Valley (donde se cuenta que 400 personas murieron en la gran hambruna de mediados del siglo XIX cuando iban a Delphi lodge a pedir víveres).
Al llegar a Louisburgh ya estamos cerca de la costa de la bahía de Clew. La carretera gira al Este rodeando Crough Patrick. Este monte de aspecto cónico era lugar de culto pagano desde tiempos inmemoriales, y ahora, bautizado en honor al patrón de Irlanda (San Patricio), es el principal punto de peregrinación católica dentro de Irlanda.
Valle de Delphi
Monumento conmemorativo de la hambruna del s.XIX
Siempre sin despegarnos de la costa se llega a Westport, un pueblo agradable con dos o tres calles animadas donde cenar y beber para celebrar el final del viaje.
Comentarios
polyciclo |
polyciclo comento el 23/08/2010 : ¿paraiso, o infierno...?
Leyendo detenidamente vuestra cronica, coincido con esa calificación de luces y sombras que le dais, al leer el minucioso y detallado trance del transporte de las bicis ya me ha provocado una cierta ansiedad y agobio, Sin embargo al visionar vuestras estupendas fotografias, da la sensación que es un lugar mas que perfecto para rodar en bici, si a ello le sumamos un benigno clima para el ciclista, siempre que no lueva con intensidad, me parece una propuesta de viaje muy atractiva y sugerente.
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bicivalls |
bicivalls comento el 30/08/2010 :
Estoy de acuerdo en que la ruta parece muy interesante, sobretodo por las fotos impresionantes que habéis colgado...
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bicicletero |
bicicletero comento el 04/12/2010 :
Pues si parece que en Irlanda las carreteras no estan para mucha bici, ¿ que hay de Escocia y el Norte de Inglaterra ? ¿ alguien sabe si son un buen sitio para practicar el cicloturismo? me gustaria dar pedales por alli y de paso practicar un poco en Ingles la proxima primavera ...
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Francisco Jesús Gómez |
Francisco Jesús Gómez comento el 14/05/2015 : Track
Buenas,
en primer lugar enhorabuena por la crónica del viaje y gracias por compartirlo.
Estoy interesado en realizar un recorrido similar y estoy recopilando las rutas más interesantes por ése lado de la costa Irlandesa. He intentado descargar vuestro track, pero parece que el archivo ya no está. Me pregunto si podríais volver a subirlo.
Gracias.
Un saludo!
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Datos viaje
Asfalto
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