Elegir cubiertas para tus viajes en bicicleta

por Bea 20.09.2008

Hay dos parametros fundamentales que te dan las cubiertas y que tienes que tener en cuenta para viajar con la bici: Agarre y amortiguacion.

Las cubiertas tambien van a influir en otros muchos factores muy importantes a la hora de mejorar tu rendimiento sobre la bici, como por ejemplo la resistencia a la rodadura, la aerodinamica, la inercia, o el peso, pero aqui estamos hablando de viajar en bicicleta, y no de como ser mas rapido, y por ello nos centramos en el agarre y la amortiguacion, porque son los que nos daran seguridad y comodidad, dos cosas imprescindibles para disfrutar de nuestros viajes.

El agarre:

El agarre de las cubiertas al suelo es lo que permite que las ruedas no derrapen cuando impulsas los pedales o cuando frenas. Obviamente, este es un asunto de "dos", y el agarre depende no solo de la cubierta, sino tambien del firme por el que circulas. De forma que sobre asfalto seco, casi todas las cubiertas agarran de sobre, mientras que en tierra suelta la cubierta necesita poner algo mas de su parte.

Fundamentalmente hay tres caracteristicas que condicionan el "agarre" de la cubierta.

1. El perfil de la cubierta:

Tambien llamado dibujo o tacos. En general, cuanto mas lisa menos agarre, cuanto mas taco y mas alto, mas agarre. Ademas hay tacos con diferentes formas y distribuciones dependiendo del tipo de terrenos (mas compactos, arenosos, caminos muy rotos, humedos, etc.). Eso si, las ruedas con tacos normalmente tienen una mayor resistencia a la rodadura, y si por ejemplo ruedas por asfalto, te exigen un esfuerzo extra y sin embargo no te estan aportanto ninguna ventaja.

2. La presion de inflado

Las cubiertas tienen un rango de presiones de inflado de la camara en el que funcionan correctamente. Este rango tambien suele venir indicado en el flanco de la cubierta (por ejemplo "2,5-5 Bar"). Si decides moverte en la zona de presiones mas bajas, normalmente consigues un mayor agarre a costa de un mayor esfuerzo de rodadura, mientras que si te mueves en el rango de presiones mas altas perjudicas el agarre y sin embargo mejoras la rodadura.

3. La anchura de la cubierta:

Siempre esta escrita en el flanco, y sera algo como 26 x ???, donde 26 te dice que son cubiertas para llantas de diametro 26" (casi todas las bicicletas de montaña llevan este diametro), y ??? indica el ancho de la cubierta.
El diametro de la llanta y cubierta tienen que coincidir, mientras que en la misma llanta puedes montar cubiertas de muchos anchos.

Normalmente, cuanto mas ancha, mas agarre.

La eleccion de una cubierta u otra dependera del terreno por el que circules (como hemos dicho no es lo mismo asfalto que tierra, ni asfalto seco que mojado), la complejidad y perfil de la ruta, y tambien de tu modo de conduccion.

Por ejemplo, si vas por terrenos mucha pendiente donde llevas desarrollos muy bajos que te permiten transmitir mucho par a la rueda haciendo facil que patine, o si conduces de forma muy agresiva con fuertes frenazos en la bajadas, entonces necesitas mas agarre que si eres un conductor mas tranquilo aunque circuleis por el mismo tipo de terreno.

El misterio esta en encontrar las cubiertas que te den el "agarre" justo para los terrenos que sueles transitar y el uso que le das a la bicicleta.

Si te quedas corto, en situaciones de maxima exigencia (fuertes subidas o frenadas) puedes derrapar y perder el control de la bici.

Si te pasas, tendras que ir siempre venciendo una resistencia excesiva y te cansaras mas de la cuenta.


Cubiertas semilisas 26x1.30 Buenas para asfalto y caminos con buen firme. Malas en tierra suelta.		Cubiertas de tacos mixtas 26x1.75. Buenas para caminos de todo tipo sin grandes pendientes pero regulares para asfalto.		Cubiertas de tacos tierra 26x1.95 Buenas para caminos en mal estado con fuertes pendientes pero muy malas para asfalto

Si eres de los que le dan a la bici un uso muy polivalente, es posible que necesites tener varios tipos de cubiertas e ir cambiandolas en funcion de tus salidas. Por ejemplo, yo uso las cubiertas de la primera foto en mis viajes con alfirjas, pero sin embargo para salidas de dia por caminos cambio a las de la segunda foto.

Pero ademas como hemos explicado, para unas mismas cubiertas, luego puedes jugar con las presiones de inflado. Asi por ejemplo, si voy a hacer una salida con mucho asfalto donde no necesito tanto agarre, y tengo montadas las cubiertas de tacos, pues en vez de incharlas a 3,5 bares como las suelo llevar, les meto 4,5 o 5 bares para que rueden mejor.

Amortiguacion:

El otro parametro fundamental a tener en cuenta junto al agarre es la amortiguacion, y esta tambien va directamente relacionada con la anchura de las cubiertas y las presiones de inflado.

Las cubiertas muy finas amortiguaran muy poco las irregularidades del terreno, sobre todo porque suelen necesitar mayores presiones de inflado, y por ello resultan muy "duras".

Por contra las mas anchas te dan una mayor amortiguacion en terrenos irregulares, tanto por tener un mayor volumen de aire, como por necesitar menores presiones de inflado, lo que las haces mas blandas y comodas.

Pero ademas tienes que tener en cuenta el peso que tienen que soportar. No es lo mismo amortiguar el peso de bici y ciclista, que tener que amortiguar ademas todo el peso de aljorjas y equipaje. A mayor peso mayor capacidad de amortiguacion necesitas (cubiertas anchas).

En muchos casos, ademas, la distribucion de pesos no es uniforme entre las dos ruedas. Ya de por si las bicicletas suelen tener el centro de masa desplazado hacia la rueda trasera, pero es que ademas casi todos los cicloturistas llevamos tambien el equipaje detras. Somos muchos los que no usamos alforjas delanteras, y cuando se usan, siempre suelen ser mas pequeñas y ligeras que las traseras. Esto hace que en ocasiones pueda ser aconsajable montar cubiertas algo mas anchas en la rueda trasera que en la delantera.

Otro elemento a tener en cuenta, es que muchas bicis ya montan elementos de amortiguacion. Lo mas comun son las horquillas con amortiguacion, que relativizan la importancia de conseguir una buena amortiguacion a traves de la cubierta, y que perniten llevar cubiertas mas finas y mayores presiones en la rueda delantera para favorecer la rodadura ... pero ojo, que las horquillas funcinan muy bien absorviendo grandes bache e impactos, pero para las pequeñas vibraciones, el principal filtro seguira siendo la cubierta.

Mi consejo:

Si haces un poco de todo, que igual vas por asfalto como por camino de tierra, pero no vas a meterte por caminos de herradura complicados, ni subir fuertes cuestas por tierra suelta, unas cubiertas de 1,30 de anchura, sin tacos, y con un poco de dibujo son una buena opción.

Con unas de estas, iras mucho mas ligera que con las que suelen traer las bicicletas de montaña (que son de 1,75 o 2,00 de anchura y con tacos). Yo me las compre para ponermelas en un viaje con alforjas de tres semanas con mucha carretera, y me fueron tan bien que me las he ido dejando ... y hasta hoy.

Las he llevado por todas las vias verdes, por carreteras mojadas, he hecho etapas de la via de la plata, las he metido por caminos, y hasta por la playa de Doñana - y nunca me han derrapado ni subiendo ni bajando.

Ademas tienen una gran ventaja - si esperas mucha carretera o camino en buen estado, las puedes inflar a mucha mas presion (hasta 7bar) y todavia rodaras mucho mas facil (con cubiertas de montaña no puedes pasar de 4,5 bares). Si esperas mucha piedra o bache, dejalas a unos 5 bares para que vayan mas blanditas y te amortiguen un poco - tu trasero te lo agradecera.

Si pones cubiertas mas finas y lisas (como las de las bicicletas de carretera y que puedes ver en la foto de la dcha), empezaras tener problemas de estabilidad en asfalto mojado, y aunque en asfalto seco iras muy bien, en terrenos blandos se te clavaran demasiado. Ademas, si vas por caminos con piedras o baches, no amortiguaran nada e iras dando botes, pincharas mas a menudo, y terminaras deformando la llanta.